Russell vinder i Østrig efter nervepirrende slutduel

George Russell, som allerede lørdag imponerede med sin pole position, holdt flot føringen i starten og så i begyndelsen ud til at kontrollere løbet ved at opbygge et forspring til Lewis Hamilton. Den syvdobbelte verdensmester måtte dog kæmpe hårdt i starten af løbet for at holde Max Verstappen bag sig, hvilket førte til en intens duel over flere sving på omgang elleve. I den efterfølgende omgang valgte Hamilton til sidst et tidligt pitstop.

Det tidlige dækskift viste sig at være afgørende og underminerede Hamiltons chancer for at kæmpe med helt i front. Russell og Verstappen holdt ud længere og stoppede henholdsvis seks og syv omgange senere end Hamilton. Også Andrea Kimi Antonelli havde en hektisk start; han faldt kortvarigt tilbage til femtepladsen efter en kamp med Hamilton, Verstappen og Charles Leclerc på anden omgang, men blev derefter ude indtil omgang 24.

Antonellis strategiske valg om at stoppe sent, lige før en virtual safety car efter Carlos Sainz' Williams var trillet i stå, satte tonen for resten af løbet. Efter genstarten satte Verstappen jagten ind på Russell, mens Antonelli kæmpede sig forbi Leclerc for derefter i sin tur at angribe Verstappen. Hullet mellem Verstappen og Russell var skrumpet til blot 1,3 sekunder, da briten i omgang 43 kørte i pit for anden gang.

Red Bull holdt Verstappen ude i seks omgange mere i et forsøg på at opbygge en dækfordel, mens Antonelli tog sit andet stop to omgange efter Verstappen. Alt dette førte til en nervepirrende kulmination, hvor Verstappen skulle hente et efterslæb på ti sekunder på tyve omgange, og Antonelli et hul på fem sekunder op til Verstappen. Omgangstiderne faldt konstant, og trioen krydsede målstregen næsten samtidig, med Russell 1,6 sekunder foran Verstappen og Antonelli blot 0,3 sekunder derefter. Russell reflekterede bagefter: 'Hårde løb tester dig psykologisk enormt meget. Disse to weekender var af vital betydning for mig for at minde mig selv om, at jeg kan.'

Ferrari oplevede en skuffende weekend, på trods af Hamiltons nylige sejr i Spanien og en motoropgradering. Deres strategi, som inkluderede et ulogisk skift til bløde dæk for Hamilton under VSC, gav bagsmæk og skyldtes manglende dæklevetid, hvilket tvang både Hamilton og Leclerc til tre stop. Oscar Piastri drog fordel af problemerne og styrede sin McLaren ind på en solid fjerdeplads, mens Hamilton sluttede som nummer fem. Isack Hadjar bekræftede Red Bulls fremskridt med en sjetteplads foran Lando Norris, der blev hæmmet af tidlige nærkampe og et undercut fra Hadjar. En utilfreds Leclerc rundede rækken af tophold af, mens Liam Lawson og Arvid Lindblad tog de sidste point for Racing Bulls.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder