APEX RACEWIRE Redactie
Hockenheim opent F1-gesprekken, maar stuit op zware concurrentie om hostingfees
Nieuwe investeerders van het circuit zijn de dialoog gestart over de terugkeer van de Duitse Grand Prix, maar Formula 1-topman Stefano Domenicali waarschuwt dat de organisatiekosten een obstakel blijven.
Door Sanne Vermeer - 2026-07-30T16:02:47.000Z - 3 min leestijd
Hockenheim heeft de eerste stap gezet richting een terugkeer van de Duitse Grand Prix in de Formula 1 door verkennende gesprekken te voeren met de commerciële rechthebbenden, na een ingrijpende verschuiving in het eigendom van het circuit. Het circuit, waar in 2019 voor het laatst een race om het wereldkampioenschap werd verreden toen Max Verstappen de zege pakte, kwam in 2024 onder nieuw beheer nadat de emodrom group een belang van 74,99 procent verwierf.
Die eigendomswijziging heeft de weg vrijgemaakt voor een gepland investeringspakket van 250 miljoen euro, bedoeld voor de bouw van een nieuw hotel, de uitbreiding van het Porsche Experience Centre op de locatie en de realisatie van een toegewijde 'Motorworld'-faciliteit. Hoewel die infrastructuurcampagne primair gericht is op de bredere exploitatie van het terrein, heeft het nieuwe management actief onderzocht of een terugkeer van de Formula 1 past binnen de financiële routekaart van het circuit.
Formula 1-topman Stefano Domenicali bevestigde dat Hockenheim het initiatief nam om een mogelijke plek op de kalender te verkennen. Domenicali benadrukte echter dat de aanpassing van de locatie voor een grand prix een fundamenteel ander investeringsniveau vereist, en wees erop dat concurrerende internationale organisatoren bereid blijven aanzienlijke hostingfees te betalen voor een plek op de kalender.
De financiële realiteit waarmee Europese circuits geconfronteerd worden, valt samen met de evaluatie van de wereldwijde aanwezigheid van de Formula 1. Hoewel recente uitbreidingen sterk gericht waren op Noord-Amerika, onderstreepte Domenicali dat de groeiende fanstatistieken in Europa het commerciële belang van het continent hebben hersteld, zelfs nu gegadigden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika in de rij staan voor een beperkt aantal racedata.
Gedetailleerde onderhandelingen vorderen voor eventuele races op het Afrikaanse continent, waarbij Rwanda en Zuid-Afrika formele interesse hebben uitgesproken. In Azië hebben organisatoren in Thailand en Zuid-Korea de mogelijkheden voor toekomstige races onderzocht naast de bestaande evenementen in Japan en China, al sloot Domenicali een tweede Chinese ronde uit totdat de Formula 1 haar aanwezigheid op de bestaande markt heeft geconsolideerd.
Ook Zuid-Amerika is opnieuw in het gesprek over de kalender opgenomen, waar Argentinië als kandidaat is opgekomen, gedreven door het regionale enthousiasme rond Franco Colapinto. Ondanks het grote volume aan externe voorstellen zien commerciële leiders geen directe noodzaak om nieuwe contracten te haasten, aangezien de kalender voor de korte termijn grotendeels vastligt.
De complexe politieke en financiële deals die de moderne kalender vormgeven, werden dit seizoen geïllustreerd door de terugkeer van Maleisië onder de naam 'Bahrain Grand Prix'. Die tijdelijke regeling kwam tot stand doordat Bahrain de race in Sepang hielp financieren, terwijl aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten verhinderden dat het circuit van Sakhir een eigen evenement organiseerde.
Domenicali hield vol dat het delen van titelbenamingen geen langetermijnmodel voor het kampioenschap zal worden en benadrukte de noodzaak om de geloofwaardigheid en consistentie op de kalender te behouden. Hoewel hij het compromis tussen Bahrain en Maleisië omschreef als een noodzakelijke oplossing voor de huidige kalender, blijft de Formula 1 van mening dat gastlanden uiteindelijk onder hun standaard naamstructuur moeten rijden zodra de omstandigheden dat toelaten.