APEX RACEWIRE Redactie
Verstappen niet verrast door Antonelli's sterke tweede F1-seizoen
Andrea Kimi Antonelli heeft dit seizoen zijn teamgenoot George Russell al op achterstand gezet, een ontwikkeling die Max Verstappen al vroeg voorspelde.
Door Lesley Bakker - 2026-07-16T16:42:31.000Z - 2 min leestijd
Andrea Kimi Antonelli maakt een indrukwekkende sprong in zijn tweede Formule 1-seizoen. Met nog vele races te gaan heeft de jonge coureur al een voorsprong van 25 punten op zijn ervaren teamgenoot George Russell. Dit is een schril contrast met vorig jaar, toen Russell het seizoen afsloot met ruim twee keer zoveel punten als de toenmalige debutant.
Max Verstappen heeft laten weten dat deze ontwikkeling voor hem geen verrassing is. De drievoudig wereldkampioen zag het potentieel van Antonelli al lang voordat hij de overstap maakte van de kartsport naar de eenzitters. Vooral zijn talent in de ‘shifter’-categorie, waar hij direct goed presteerde tussen de grote namen, viel hem op als een vroeg teken van rauw talent.
De overgang naar de Formule 1 was snel voor Antonelli, die Formule 3 oversloeg en slechts één seizoen in de Formule 2 reed. Zijn eerste jaar kende een merkbare dip in het midden van het seizoen, maar Verstappen benadrukt dat fouten normaal zijn voor nieuwkomers. Deze worden extra uitvergroot wanneer een coureur voor een topteam rijdt, maar het potentieel was altijd aanwezig.
De Nederlander herkent de uitdagingen van een snelle opmars; zelf maakte hij na slechts één seizoen in de autosport de overstap naar de Formule 1. De eerste jaren in de koningsklasse waren voor hem een leercurve waarin hij veel ervaring opdeed. Zo'n kans in F1 kun je echter niet laten liggen, aldus Verstappen, die blij was de uitdaging aan te gaan.