APEX RACEWIRE Redactie
Eerste algemene zege voor Verstappen Racing in GT World Challenge op Magny-Cours
Jules Gounon en Daniel Juncadella leidden van pole naar de zege op Magny-Cours. Daarmee blijft Verstappen Racing in de strijd om de GT World Challenge Europe Sprint Cup-titel.
Door Michael de Vries - 2026-08-02T08:50:00.000Z - 3 min leestijd
Verstappen Racing verzilverde zaterdagavond poleposition op Magny-Cours en pakte zo de eerste overwinning van het team in een lastig algemeen klassement van de GT World Challenge Europe. Jules Gounon en Daniel Juncadella leidden in de #3 Mercedes-AMG GT3 van start tot finish en legden 33 ronden af in de een uur durende Sprint Cup-race. Het resultaat zorgde voor de langverwachte doorbraak van de ploeg na maanden van pech.
Gounon legde eerder op de dag het fundament voor de zege door de snelste tijd te klokken in de kwalificatie. Tijdens de race hielden hij en Juncadella hun tempo aan de leiding onder controle, zonder zware druk van achteren. Ze pakten uiteindelijk de finishvlag met een voorsprong van ongeveer 2,5 seconde op de #50 AF Corse Ferrari 296 GT3 EVO van Arthur Leclerc en Thomas Neubauer.
Kobe Pauwels en Nicki Thiim maakten het podium compleet met een derde plaats op het voormalige Franse Formule 1-circuit. Voor Verstappen Racing betekent het succes de eerste algehele overwinning sinds de overstap naar de hoogste klasse van het kampioenschap. Het team veroverde vorig seizoen de titel in de Gold-klasse alvorens deze campagne door te stromen naar de hoofdklasse.
De overstap naar de hoogste klasse werd tot dusver gekenmerkt door meerdere incidenten op de baan, waardoor het team flink wat terrein verloor in de stand. De meeste van die tegenslagen ontstonden door contact met anderen en niet door stuurfouten, wat de werkelijke snelheid van het team verhulde. Telkens wanneer de auto schadevrij bleef, liet het team zien mee te kunnen strijden in de voorste gelederen.
Eerder dit seizoen in Misano werd Juncadella buiten zijn schuld om uit de wedstrijd getikt bij een crash in de eerste ronde van de openingsrace. In de tweede race van dat weekend toonde het duo hun veerkracht door zich te herpakken en als tweede te finishen. De foutloze uitvoering van zaterdag op Magny-Cours beloonde die aanhoudende snelheid eindelijk met de hoogste trede van het podium.
Hoewel de algehele titel door verloren punten in de endurance-races vrijwel onhaalbaar is, blijft de titelstrijd in de Sprint Cup open. Juncadella staat tweede in de stand voor Sprint Cup-coureurs met 42,5 punt, achter leiders Kelvin van der Linde en Charles Weerts van Team WRT (49,5 punt). Gounon bezet de vijfde plaats met 30,5 punt.
Met een tweede kwalificatiesessie en race op het programma voor zondag op Magny-Cours heeft Verstappen Racing meteen de kans om voort te bouwen op deze vorm. Extra momentum opbouwen kan doorslaggevend zijn nu het gevecht in de Sprint Cup intensiveert. De prestatie van zaterdag geeft het team een helder fundament om de rest van het seizoen jacht te maken op de titel.